Historia de la propiedad intelectual

Pese a que en la actualidad el derecho de propiedad intelectual goza de una amplia aceptación, históricamente no siempre fue reconocido como tal. Esto lo podemos comprobar en multitud de autores que se nutrieron de obras anteriores para crear las propias, que en algunos casos han pasado a considerarse como obras maestras, mientras las fuentes de las que bebieron han quedado en el olvido, como en el caso de Shakespeare*, o, más recientemente, el de Walter Elias Disney* y su factoría de ficción infantil¹.

Los precedentes de la propiedad intelectual se remontan al S. XVI, con la aparición de la imprenta en Europa (algunos historiadores apuntan que se inventó realmente en el S. VI en Oriente). En un principio no se trataba de derechos de autor, sino que los derechos recaían sobre el impresor debido a la herencia de la tradición gremial que consideraba un libro como cualquier otro producto. Esto fue aprovechado por estados e Iglesia como medida de control político, ya que tenían potestad para permitir estas impresiones, por lo que todo contenido inconveniente moral o políticamente se censuraba. En este marco aparecieron las primeras patentes de autor que otorgaban derechos de impresión sobre su obra a quien el autor determinara, pero eran excepciones y se trataba de compensaciones a colaboradores o afines a los poderes públicos.

Todo esto dejaba a los autores en muy mala posición y así durante el S. XVII, algunos estados intentaron regular la propiedad intelectual para fomentar sus incentivos, ya que apenas participaban en las ganancias generadas por sus obras debido al monopolio de los impresores. Estas tentativas no tuvieron demasiado éxito, hasta que en 1710 se promulgó en Inglaterra el Statute of Anne²*, que sentó las bases de la legislación sobre derecho intelectual posterior.

Lo novedoso de este estatuto era que consideraba necesaria la compensación a los autores para que éstos siguieran creando porque beneficiaban a la sociedad y que establecía un monopolio temporal (21 años para el autor, ejecutable en los 14 años siguientes a su redacción) con el fin de que gozara de los beneficios de su obra pero esta finalmente pasara a ser patrimonio público. Obviamente, esto provocó el rechazo de los impresores, que veían amenazados sus privilegios y defendían que estos derechos debían transferirse al impresor una vez editada la obra.

Esta fórmula se extendió por el resto de Europa con algunas modificaciones, modificaciones que apuntaban en dos direcciones diferentes. Por un lado, la vertiente que luego daría lugar al modelo anglosajón del Copyright³* que tiende a equiparar la propiedad intelectual a la propiedad física, permitiendo la transmisión de los derechos derivados. Por el otro, la vertiente que heredó el modelo mediterráneo del Derecho de autor* porque rechaza la comparación de la propiedad intelectual con la física y considera que el autor tiene ciertos derechos derechos morales* intransferibles.

En el año 1883 se celebró la Convención de París*, que sentó las bases para los acuerdos internacionales de protección de la propiedad industrial*, y el 1886 tuvo lugar la Convención de Berna*, que se convirtió en el principio de la internacionalización del Derecho de autor, ya que obligaba a los firmantes a reconocer los derechos de los autores de los demás países. Estos acuerdos propiciaron la constitución de la BIRPI⁴*, actualmente OMPI⁵*. Fue también esta época en la que aparecieron las sociedades de gestión de derechos de autor, como la SAE⁶* (actualmente SGAE) en España, y las empresas tecnológicas consolidaron el sistema de patentes.

Actualmente, el sistema de gestión de derechos intelectuales está inmerso en un periodo de cambio debido a la aparición y difusión de Internet, que ha transformado el negocio basado en el soporte físico en algo innecesario dificultando la protección de estos derechos.

Cronología de Tratados Internacionales referentes a la Propiedad Intelectual

Año	Tratados de Propiedad Industrial	Tratados de Derecho de autor	Tratados Comerciales
1883	Convenio de París
1886		Convenio de Berna
1891	Arreglo de Madrid, Unión de Madrid relativo al Registro de Marcas
1934	Arreglo de la Haya
1947			Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)
1952		Convención Universal Sobre Derechos de Autor
1957	Arreglo de Niza
1958	Arreglo de Lisboa
1961	Convenio Internacional para Protección de Variedades Vegetales	Convenio de Roma
1968	Arreglo de Locarno
1970	Tratado de Cooperación en Materia de Patentes (PCT)
1971	Convenio de Estrasburgo	Convenio de Ginebra

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Notas:

1 Nos referimos a la corporación The Walt Disney Company, más conocida como Disney, que engloba a la compañías Walt Disney Pictures, Buena Vista International y Buena Vista Music Group.

2 Estatuto de Ana.

3 Derecho de copia.

4 Bureaux Internationaux Réunis pour la protection de la Propriété Intellectuelle (Oficinas Internacionales Reunidas para la protección de la Propiedad Intelectual).

5 Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

6 Sociedad de Autores Españoles.

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Extraido de “Debate en torno a la propiedad intelectual“.

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